Jeg har alltid tenkt at kaloriene fra alkohol bare var kalorier - ekstra drivstoff som havner der kroppen din uansett liker å lagre fett. En ny studie på 5761 voksne sier at det ikke er hele bildet: de som drakk mest, bar merkbart mer visceralt fett enn de som drakk mindre, selv med nøyaktig samme totale kroppsfett.

Hva de gjorde

Forskerne hentet data fra Oxford Biobank, en populasjonskohort på 5761 menn og kvinner. Alle gjennomgikk en DXA-skanning (dual-energy x-ray absorptiometry), en presis bildemetode for å måle visceral fettmasse (VFM) - fettet som pakker seg rundt de indre organene, ikke under huden. De fleste tidligere studier på alkohol og magefett har brukt livvidde, et langt grovere mål.

Deltakerne fylte også ut et spørreskjema om vanlig alkoholinntak. Det er selvrapportert, og slike tall ligger som regel i underkant, ikke overkant. Teamet modellerte sammenhengen mellom ukentlige alkoholenheter og VFM, justert for alder, røyking, høyde, fysisk aktivitet, sosioøkonomisk status og - avgjørende - total fettmasse (TFM). Justeringen for TFM er det som gjør studien interessant: den spør ikke «bærer de som drikker mer, mer fett totalt sett», men «skyver alkohol fett spesifikt mot magen, uavhengig av hvor mye fett personen har ellers». Designet er tverrsnittsbasert, et øyeblikksbilde snarere enn en tidslinje. Derfor kan den ikke avgjøre hva som kom først.

Hva de fant

  • Dose-respons-sammenhengen holdt seg hos begge kjønn: β = 1,104 (95 % KI 1,040-1,167, p < 0,001) hos menn, β = 1,102 (95 % KI 1,029-1,180, p = 0,006) hos kvinner. Mer alkohol per uke fulgte mer visceralt fett, gradvis, ikke som et terskelhopp.
  • Forskjellen var betydelig. I den øverste kvartilen av de som drakk mest, var gjennomsnittlig %VFM over 10 % høyere enn i kvartilen under - hos menn en median på 24 enheter i uken mot 12; hos kvinner 14 mot 7.
  • Selv etter justering for total fettmasse holdt sammenhengen seg: to personer med identisk total kroppsfett, men ulike drikkevaner, endte opp med ulik fettfordeling - mer av det visceralt hos den som drakk mest.

Hva det betyr

Visceralt fett er ikke bare kosmetisk. Det er mer metabolsk aktivt enn fett under huden, og sterkere knyttet til risiko for hjerte- og karsykdom og metabolsk sykdom. At storforbrukere av alkohol bærer mer fett, er ikke noe nytt. Det interessante er at alkohol ser ut til å endre hvor fettet havner, ikke bare hvor mye det er.

Forfatterne kaller dette «regional fettomplassering», og mekanismen er ikke fastslått ennå. Alkohol påvirker leverens stoffskifte direkte, og vedvarende drikking skader celler på måter som går langt utover enkel kalorietelling, så en omdirigeringseffekt mot magen er ikke usannsynlig. Men det er også mulig at folk som allerede bærer mer visceralt fett, drikker mer - ikke omvendt. En tverrsnittsstudie som denne kan ikke skille de to fra hverandre.

Hvis mageeffekten er reell, passer den inn i samme mønster som alkohols effekt på risikokategorier for leversykdom: begge beveger seg med totalt drikkevolum over tid, ikke med en enkelt kveld ute.

Det er her en app som min kan hjelpe, på en avgrenset måte. AlcoBalance er ikke laget for å lese kroppssammensetning. Den er laget for å vise deg tempoet ditt, der og da, slik at en kveld som stille og rolig bygger seg opp, ikke forblir usynlig. Å følge med på toppen din og roe ned når du merker at farten øker, endrer ikke visceralt fett alene. Men hvis denne typen volumdrevet fettomfordeling er reell, betyr hver kveld du fanger stigningen tidlig én enhet mindre lagt til den ukentlige totalen studien målte mot.

Kilde: International Journal of Obesity (2005), DOI