Vraag iemand waarom die wil minderen met alcohol, en het antwoord is bijna altijd gezondheid. Bij de zwaarste drinkers ligt het anders. Die willen hun leven terug.

Wat ze deden

Onderzoekers keken naar 2.520 mensen die zich tussen mei 2016 en juni 2024 aanmeldden bij Drink Less, een Britse app om te minderen met alcohol. Bij de aanmelding moest je één zin afmaken: "Ik wil minderen, omdat..."

Ze lazen alle open antwoorden en codeerden ze op terugkerende motieven - contentanalyse heet dat. Daarna keken ze of die mix verschoof per leeftijd, geslacht en AUDIT-score. Dat laatste is een standaardvragenlijst (Alcohol Use Disorders Identification Test) die drinkers in risicozones indeelt op basis van hoeveel en hoe vaak ze drinken.

Wat ze vonden

Zes motieven kwamen steeds terug:

  • Lichamelijke gezondheid. Met afstand de grootste: 52,7%, oftewel 1.329 van de 2.520.
  • Zich beter voelen in het eigen lichaam. 32,7%.
  • Mentaal welzijn. 22,5%.
  • Regie. Weer grip krijgen op het drinken, en daarmee op de rest. 19,2%.
  • Een ander leven. 12,7%.
  • Relaties. 12,3%. De kleinste groep, en toch nog altijd één op de acht.

Interessant wordt het pas als je die cijfers uitsplitst per AUDIT-risicozone. Lichamelijke gezondheid en je beter voelen in je lichaam werden juist MINDER vaak genoemd naarmate het risico hoger lag. Mentaal welzijn, regie, een ander leven en relaties: allemaal vaker in de hoogrisicogroep.

Simpel gezegd: wie licht drinkt, maakt zich zorgen om zijn lichaam. Wie zwaar drinkt, maakt zich zorgen om zijn leven.

Wat het betekent

De boodschap "minder drinken is beter voor je gezondheid" werkt dus niet bij iedereen even goed. Ze landt bij mensen die al gematigd drinken en vooruitkijken. En ze mist precies de groep waar het het hardst nodig is: zware drinkers, die eigenlijk iets anders zoeken. Grip.

Dat motief boeit me het meest, want daar denk ik zelf ook steeds aan terwijl ik aan AlcoBalance bouw. Een waarschuwingslabel op je lever heeft er weinig mee te maken. Regie zit halverwege de avond, op het moment dat je wilt weten waar je eigenlijk staat. Daar is AlcoBalance voor gebouwd: je ziet je tempo, waar je piek naartoe gaat en ongeveer wanneer die weer wegzakt. Zo kun je bijsturen voordat de avond het voor je beslist - en niet pas de volgende ochtend.

Een campagne die volledig om leverschade draait, raakt vooral de mensen die zich toch al zorgen maken om hun lichaam. Ze zegt weinig tegen iemand die zich gewoon niet zichzelf voelt, of die ziet dat drinken hem relaties kost waar hij om geeft. Als dit onderzoek iets zegt over gezondheidscommunicatie, dan dit: regie verdient een eigen campagne, los van die over gezondheid.

Bron: JMIR Public Health and Surveillance, DOI