Jag har aldrig riktigt gått på "man dricker för att hantera stress" i sin enklaste form. Den utgår från att stress puttar folk mot flaskan - men själva mekanismen får man sällan höra något om. En ny studie med registreringar i realtid gör bilden rörigare: i stunden minskar negativa känslor faktiskt sannolikheten att man dricker. Det som sätter den bromsen ur spel är impulsiviteten.

Vad de gjorde

Forskarna rekryterade 366 unga vuxna (64 % kvinnor). Alla hade stordruckit minst en gång den senaste månaden. Under 14 dagar fyllde deltagarna i EMA-enkäter (ecological momentary assessment) - korta registreringar som plingade till i telefonen flera gånger om dagen, i snitt ungefär 5 gånger. Varje registrering fångade humöret just då, impulsiva tendenser och vad de druckit den senaste tiden.

Vid start fick de också ett längre frågeformulär om dryckesvanor. På de svaren körde forskarna en LPA (latent profilanalys) - en metod som letar upp naturliga grupperingar i datan i stället för att sortera in folk i färdiga fack. Sedan testade de med multinivåmodeller hur humör och impulsivitet i stunden förutsade drickandet. Först i hela urvalet, sedan inom varje profil.

Vad de fann

Tre profiler föll ut:

  • Lågt stordrickande
  • Måttligt stordrickande
  • Kraftigt stordrickande

Alla hade ju stordruckit minst en gång senaste månaden, så det här är variation inom en redan riskutsatt grupp - inte ett tvärsnitt av befolkningen.

Lågt/måttligt. I båda grupperna förutsade negativa känslor i stunden en lägre sannolikhet att dricka just då. Två sidor av impulsiviteten drog åt motsatt håll: urgency (att agera på starka känslor) och sensation-seeking (att söka nya upplevelser) höjde båda sannolikheten. De två fungerade dessutom som medierande faktorer och dämpade humörets bromsande effekt. Uppstår negativa känslor och hög impulsivitet samtidigt, tar impulsen över.

Kraftigt. Här ser mekanismen annorlunda ut. Bara negativa känslor stod kvar som signifikant prediktor, fortfarande i riktningen mindre drickande. De impulsivitetsaspekter som drev drickandet i de andra två grupperna tappade signifikansen helt. Varför förklarar studien inte. Men drivkrafterna bakom kraftigt stordrickande skiljer sig uppenbarligen så pass mycket att samma spakar inte biter.

Vad det betyder

Att stress minskar drickandet i stunden är mindre överraskande än det låter. Dåligt humör hämmar ganska många beteenden - det krävs energi för att resa sig och fixa en drink, särskilt när du redan är slutkörd. Det urgency och sensation-seeking bidrar med är just den energin: emotionell kraft, plus något att rikta den mot. Tillsammans övertrumfar de vilket humör som helst som höll dig tillbaka.

Profiluppdelningen är det som intresserar mig mest. För lättare och måttligt stordrickande är impulsiviteten den viktigaste spaken - och impulsivitet skiftar över tid. Du är mer impulsiv när du är trött, uppspelt, eller runt vissa människor. Författarna nämner just-in-time adaptiva interventioner, alltså stöd som kommer exakt när någon är i riskzonen. Det passar den gruppen. För kraftigt stordrickande är dynamiken så pass annorlunda att samma grepp knappast håller. Där föreslår författarna motiverande samtal och KBT (kognitiv beteendeterapi) i stället. Rimligt, om mönstren har satt sig hårdare.

En brasklapp: alla i studien hade stordruckit den senaste månaden. Mekanismerna här gäller inte nödvändigtvis lättare drickare som aldrig stordricker.

Källa: Alcohol, Clinical & Experimental Research, DOI