Bij die 42 mensen liep de piek-BrAC (ademalcoholconcentratie) uiteen van 0,040 tot 0,117 g/210L. Bijna 3x verschil tussen de laagste en de hoogste waarde. Maar de timing vond ik nog vreemder. De meesten piekten binnen 13 minuten nadat ze stopten met drinken, terwijl een paar anderen ruim een uur na hun laatste slok nog steeds stegen. En bij sommigen lag de piek al achter hen voordat hun laatste glas leeg was.

Hoe het verliep

Onderzoekers wierven 42 volwassenen voor een begeleide sociale drinksessie. Iedereen koos zijn eigen mixdrankjes van 40% alcohol. Geen vaste dosis, geen vast schema. Er stond de hele tijd eten klaar en daar mocht vrij van gegeten worden. De sessies duurden 45 tot 172 minuten (gemiddeld 108, mediaan 110), dus terwijl de één nog zat te drinken, was de ander al ruim een uur klaar. Elke 30 minuten ging er een gekalibreerde blaastest rond, tot iedereen weer op nul zat.

Dat was geen toeval. In de meeste gecontroleerde alcoholstudies ligt de dosis vast en mag je niet eten, want dat houdt de farmacokinetiek zuiver. Hier lieten ze die regels juist los. Ze wilden zien hoe groot de spreiding wordt zodra het lijkt op echt sociaal drinken.

De spreiding

De variatie zat in elk getal:

  • De piek-BrAC liep van 0,040 tot 0,117 g/210L (gemiddeld 0,087). Meer dan 2,5x verschil tussen de laagste en de hoogste waarde.
  • Timing was het vreemdste getal. Tussen het laatste drankje en de piek zat -23 tot 76 minuten (gemiddeld 17, mediaan 13). De meesten waren binnen 13 minuten over hun hoogste punt heen, maar sommigen klommen een uur later nog. Die negatieve waarden, pieken dus vóór het laatste drankje, verklaart de samenvatting niet mechanistisch; waarschijnlijk gaat het om iemand die laat in de sessie flink minderde.
  • De eliminatie lag gemiddeld op 0,0186 g/210L/uur, met een spreiding van 0,0134 tot 0,0261. Bijna dubbel zo snel bij de één als bij de ander.
  • Een paar deelnemers hadden meerdere pieken: BrAC omhoog, even omlaag, weer omhoog, en pas daarna de definitieve daling. Zodra de eliminatie eenmaal liep, ging die keurig lineair.

Waar gemiddelden tekortschieten

Eerst de beperkingen. Deelnemers kozen hun eigen drankjes en aten wat ze wilden, dus een deel van de spreiding in de piek is gewoon dosisverschil: wie meer drinkt, piekt hoger. Hoeveel er precies gegeten werd, is niet bijgehouden. Dat scheelt, want eten remt de opname flink. En iedereen werd maar één keer gemeten: 42 mensen, één avond. Over hoe stabiel jouw eigen profiel van avond tot avond is, zegt dit dus niets.

De timing is lastiger weg te redeneren. Een piek 76 minuten na je laatste drankje is er gewoon, hoeveel je ook dronk. Net als dat bijna 2x verschil in afbraaksnelheid (0,0134 tot 0,0261 g/210L/uur). Daar zit echte variatie tussen mensen, in hoe alcohol zich door het lichaam beweegt.

Wat me hierin opvalt: generieke alcoholcalculators zijn gebouwd op de aanname dat je een gemiddelde stofwisselaar bent op een gemiddelde avond. Twee mensen, dezelfde invoer - gewicht, geslacht, aantal drankjes, verstreken tijd - en toch breekt de één alcohol bijna 2x zo snel af als de ander. Misschien piek jij pas 76 minuten nadat je gestopt bent. Dat kan zo'n rekenmachine niet weten.

Op een avond dat je laat at, langzaam dronk of nou eenmaal traag afbreekt, kan het gat tussen formule en jouw echte curve groot zijn. En groot in de verkeerde richting: je denkt dat je piek geweest is terwijl je nog stijgt.

Om dat gat draait AlcoBalance. Geen generieke schatting, maar je eigen curve: wanneer je piek komt en wanneer die fade inzet. Ging je tempo ongemerkt omhoog, dan zie je precies waar je op die curve staat en kun je op tijd vaart minderen. Nog steeds zelf aan het roer.

Bron: Journal of Analytical Toxicology, DOI