Blackout - et hukommelseshull fra alkohol der du ikke husker deler av kvelden, eller hele - får som regel én forklaring: du drakk for mye. Amerikanske forskere ville se om det finnes en variabel til. Det gjør det: søvnen natten før.

Hva de gjorde

203 amerikanere (57 % kvinner, alle med et mønster av tung alkoholbruk) svarte på daglige mobilundersøkelser (EMA) i 28 dager. Hver dag noterte de hvor lenge de sov natten før, når de la seg og stod opp, hva de selv syntes om søvnkvaliteten, hvor søvnige de var før de begynte å drikke - og om kvelden endte i hukommelsestap.

Dosen glemte de ikke heller. Forskerne regnet ut estimert blodalkoholkonsentrasjon (eBAC) ut fra det deltakerne oppga at de hadde drukket, og justerte statistisk for den. Poenget var å se om søvn slår ut utover dosen, og uavhengig av den.

Hva de fant

2 380 drikkedager kom inn i løpet av de fire ukene. Blackout skjedde på 15,4 % av dem. Drikker du daglig, er det omtrent én gang i uken.

Tre ting ved natten før økte risikoen, hver for seg:

  • Kortere søvn. Hver ekstra time senket risikoen for blackout med rundt 16 % (OR=0,84, p<0,001)
  • Forskjøvet døgnrytme. La de seg eller stod opp på et uvant tidspunkt, gikk risikoen opp 43 % (OR=1,43, p<0,001)
  • Dårlig opplevd søvnkvalitet. En lav vurdering av natten varslet blackout uansett hva som ble drukket, altså helt løsrevet fra mengden i glasset (OR=0,72, p<0,001)

Å være søvnig idet drikkingen startet, betydde derimot ingenting (p=0,13). «Jeg er trøtt nå» og «jeg sov dårlig i natt» er altså to forskjellige ting. Det er den oppsamlede søvnen som teller, ikke tretthetsfølelsen der og da.

Og en ting til: søvn endret ikke hvordan dosen slo ut. Sammenhengen «mer i glasset → høyere risiko for blackout» lå like fast enten natten hadde vært god eller elendig. Søvn er en egen faktor, ikke en volumknapp for alkoholfølsomheten.

Hva det betyr

Dette er en kohortstudie, altså observasjon av en ekte gruppe over tid, ikke laboratorium. Folk drakk der de pleier å drikke, og rapporterte det de selv husket.

For deg som drikker bevisst:

før en kveld med alkohol lønner det seg å tenke på mer enn antall drinker. Tilstanden du starter kvelden i, teller også. Sov du for lite, eller la du deg tre timer senere enn vanlig, ligger risikoen allerede litt høyere - før den første drinken.

Begrensninger

Utvalget besto utelukkende av unge amerikanere med tung alkoholbruk. Om det samme gjelder folk som drikker moderat, eller folk over 30, vet vi ikke.

Blackout ble målt med selvrapportering. Der ligger det jo et paradoks: husker du virkelig ingenting, hvordan skal du vite at det skjedde? En del tilfeller har nok rett og slett aldri kommet inn i dataene. Den reelle andelen er sannsynligvis høyere.

Kilde: Sleep, doi:10.1093/sleep/zsaf400